氨氮是指水中以游離氨（NH3）和銨離子（NH4+）形式存在的氮。氨氮廢水主要來源于化肥、焦化、石化、制藥、食品、垃圾填埋場等，大量氨氮廢水排入水體不僅引起水體富營養化、造成水體黑臭，給水處理的難度和成本加大，甚至對人群及生物產生毒害作用，目前，氨氮是環境行業在日常分析中必須檢測的項目。

常規使用的氨氮檢測方法，有環保部標準方法——納氏試劑分光光度法（HJ 535-2009）和水楊酸分光光度法（HJ 536-2009），主要應用于地表水、地下水、以及低含鹽量的工業廢水。此類水體由于含鹽量較低，且標準方法試劑中含有一定量的掩蔽劑，對于氨氮的檢測不會造成太大的干擾。

但是，許多工業領域會產生很多類型的高鹽基體氨氮廢水，例如，造紙、化工、農藥、印染、海水、海產品加工等領域，很多工藝中排放的廢水都含有很高的鹽類物質，如鈉離子(Na+)、鎂離子(Mg2+)、鈣離子(Ca2+)、氯離子（Cl-）等，國標方法中的掩蔽劑無法消除高濃度鹽類物質的干擾，從而影響日常氨氮分析的準確度。要去除此類物質的干擾，絮凝沉淀這種預處理方式是無法勝任的，一般情況下都需要采用蒸餾方式。但是人工蒸餾預處理工作效率非常低，且操作繁瑣，人力消耗比較大，所以還需要選擇一臺合適的蒸餾儀器。