大腸桿菌是人和許多動物腸道中最主要且數量最多的一種細菌，周身鞭毛，能運動，無芽孢，主要生活在大腸內，會在腸道中大量繁殖，幾占糞便干重的1/3。大腸桿菌的代謝類型是異養兼性厭氧型，所以在平常外界環境中不能正常存活很長，在環境衛生不良的情況下，常隨糞便散布在周圍環境中。若在水和食品中檢出此菌，可認為是被糞便污染的指標。因此，大腸桿菌常作為飲水和食物（或藥物）的衛生學標準。國家規定每升飲用水中大腸桿菌數不應超過3個。

為什么大腸桿菌是水體安全評價的指標？

1.大腸桿菌來源的特異性：它僅來源于人和溫血動物的腸道，其組成恒定，并存在與糞便當中，能夠評估水體被糞便污染的程度。

2.大腸桿菌在食品衛生和水源檢測等檢驗方法中敏感，易檢出，符合指示菌的要求。

3.大腸桿菌具有足夠的抵抗力，在體外能存活一定時間，對化學消毒劑、對熱均能存活，且與檢測對象關系一致，結果間接可靠。而其他一些治病菌群抗逆性沒有大腸菌群強，可能離開寄生體就死亡，導致在檢測時檢測不到，造成結果的不準確。

4.大腸桿菌數量較致病菌多，容易被檢出。如果是選擇其他治病菌群作為評估指標和對象的話，由于致病菌群不常有而且數量少，在檢測的過程中容易被漏檢，造成檢測結果的不可靠性和不準確性。

5.大腸菌群的檢測過程和步驟簡單，而且快速省時，檢測結果可靠高效具有實效性，最為重要的是檢測的成本低廉。而其他的病菌體的檢測步驟繁瑣復雜，費時，并且成本相對大腸桿菌來說比較昂貴。

水質大腸桿菌檢測方法有哪些呢？

1.多管發酵法

將水樣進行10倍系列稀釋，分別接種到乳糖蛋白胨培養液中，在35℃培養48小時，觀察細菌生長情況。將產酸產氣的發酵管分別轉種在伊紅美籃瓊脂平板上進行分離培養，并通過革蘭染色、鏡檢和進行證實試驗。結果通過檢索最可能數檢索表、報告每100ml水樣中總大腸桿菌可能數值。

2.濾膜法

用孔徑為0.45 μm的微孔濾膜過濾水樣，將濾膜貼在添加乳糖的選擇性培養基上37℃培養24小時，能形成特征性的需氧和兼性厭氧的革蘭陰性無芽孢桿菌以檢測水中總大腸菌群的方法。最后計算濾膜上生長的總大腸桿菌數，以每100ml水樣中總大腸桿菌數報告結果。